汞，也就是水银，是唯一一种在常温常压下呈液态的金属。汞的用处很广泛，我们日常生活中的温度计、气压表、血压表、日光灯、霓虹灯管等仪器都会用到水银材料。

汞具有很强的毒性。它可以通过人的呼吸从空气中吸入体内，也可以通过皮肤渗透。水银中毒可以引起视觉、听觉和说话能力的退化，降低人的协调能力。

汞也是人们在日常生活中比较容易接触到的有毒元素。随着环境污染的严重化，市场上的不少鱼类食品含汞；大气层中也含有一定程度的水银污染；用煤炭做燃料的火力发电站会排放一定数量的含汞废气；火山爆发也会把大量的水银气体倾泻进大气层。还有使用水银材料的仪器，尤其是温度计和灯管等，破裂后其中的水银蒸气也会逃逸，甚至与人体发生直接接触。

含有水银的用品一旦被打破，首先应打开窗户通风；然后戴上手套，用小铲子把水银收集起来深埋，或在上面撒些硫磺粉末，硫和汞反应能生成不易溶于水的硫化汞，危害会大大降低。处理完毕后，把装汞珠的塑料袋、清理材料、手套放入垃圾袋中，询问环保部门如何丢弃。