WHO官方文件指出：“生物影响(biological effect)”与“有害影响(adverse heath effect)”是完全不同的两个概念：当曝露引起生物系统内某种可注意到的或可检测到的生理变化时，一个“生物影响”就发生了；而当生物影响超过躯体正常的补偿范围时，“有害于健康的影响”就发生，并导致某种有害的健康状态［3]。

　　该文件以“太阳光”这一物剂为例进行了阐述：一些生物影响是没有害处的，例如躯体接受太阳光的较强热量，使皮肤中血流增加的影响；有些影响则是有利的，例如寒冷的日子感受到阳光直射的温度；有些影响甚至可造成有益的健康影响，如阳光帮助体内产生维生素D的作用。然而，有些生物影响会导致有害的健康影响，例如阳光灼伤或皮肤癌［3]。

　　生物影响可通过人体直接感受、动物实验、实验室细胞研究、临床研究以及人口流行病学研究等渠道反映出来。

　　美国全国环境卫生研究所(NIEHS)在其耗资4500万美元、历时6年完成的“电磁场研究与公众信息传播计划(EMF RAPID)”报告中指出：“在有的实验室研究已作出了有关电磁场(EMF)曝露会产生生物影响(包括细胞与组织功能方面的变化以及动物荷尔蒙水平细微变化)研究报告的情况下，重要的是应区别“生物影响(biological effect)”与“健康影响(health effect，即WHO称之为adverse health effect)”的区别。许多生物影响是在正常变化范围之内，而并不必然构成危害，这好比明亮的光是一种作用于眼睛，并会导致瞳孔收缩的生物影响，但这属正常反应。NIEHS针对已有报告提示可能存在某种影响时，强调：“要记住：一个生物影响简单地就是在某些生物反应中的一种可测量的变化。它可能会具有、或不会具有与健康间的任何关联”[1]。

　　区别对待“生物影响”与“有害的健康影响”是重要的。WHO反复强调，保护公众健康的电磁场曝露标准(导则)及其控制限值，必须建立在已验明对人体是有害的曝露水平基础上，而这些关于健康影响的研究结果应该是一致的、可再现的、被不同实验室所确认的［11]。